LAN, la mejor aerolínea de Sudamérica

LAN fue nuevamente elegida la mejor compañía de Sudamérica de acuerdo a la reciente entrega de premios mundiales de aerolíneas –World Airline Awards- otorgados por la prestigiosa empresa inglesa de estudios de mercado SkyTrax.

Los galardones 2008 se basaron en la encuesta que realiza anualmente SkyTrax a pasajeros de todo el mundo. El estudio, efectuado entre agosto de 2007 y junio de 2008, es la mayor encuesta global realizada a clientes de aerolíneas y consideró aproximadamente 15 millones de entrevistas a pasajeros de 95 diferentes nacionalidades.

El análisis midió alrededor de 35 distintos aspectos relacionados con la satisfacción del pasajero frente a los estándares de los productos y servicios de cada compañía evaluando la experiencia de viaje en tierra y a bordo.

El estudio denominado World Airline Survey es considerado la principal herramienta de referencia acerca de los niveles de satisfacción de las aerolíneas en el mundo, constituyendo un formato de análisis único que considera la opinión de pasajeros que viajan por negocios o turismo en todas las cabinas (Primera Clase, Ejecutiva, Premium Economy y Economy).

Armando Valdivieso, gerente general de pasajeros LAN dijo: “Es un gran orgullo recibir este reconocimiento que refleja la opinión de experimentados pasajeros de todo el mundo. Su preferencia es el mejor estímulo a los esfuerzos que realizamos diariamente para entregar un servicio de excelencia, consistente y diferenciador, con el fin de brindar la mejor experiencia de viaje”.

LAN Airlines es una de las aerolíneas líderes de Latinoamérica. LAN hace referencia a una entidad consolidada que incluye LAN Airlines, LAN Express, LAN Perú, LAN Ecuador y LAN Argentina, así como LAN Cargo y sus afiliadas.

Las líneas aéreas de América latina vuelan más

Con la excepción de operadores de la Argentina y México, los carriers de la región mantienen altos margenes de facturación.
Principal impulsor es el crecimiento de pasajeros que permite superar las turbulencias de un mercado que espera pérdidas de hasta US$ 6100 millones. Las causas.

Mientras en la Argentina se sigue debatiendo el futuro de lo que alguna vez fue uno de los emblemáticos carriers del continente, sus competidores regionales logran un éxito sorprendente. Siguen creciendo, cuando el sector a nivel global se prepara para enfrentar pérdidas que podrían rondar entre US$ 2300 millones y US$ 6100 millones en el 2008. Presionados por los precios de combustible récord, las líneas aéreas de Europa y Estados Unidos ya se vieron obligadas a cancelar rutas, aumentar tarifas y aplicar cargos extra.

Nada de eso para empresas como las brasileñas TAM o GOL o la chilena LAN. La principal razón son los clientes que siguen viajando y de la fortaleza de las monedas de la región ante el alza de costos fuertemente dolarizados. “El tráfico sigue siendo positivo (...) y estamos mejor preparados que hace 10, 15 años (...) porque no teníamos los equipos ni las economías latinoamericanas, que están más independientes de Estados Unidos”, comentó Alex de Gunten, director de la Asociación Latinoamericana de Transporte Aéreo (ALTA), en una entrevista con Reuters. “En Latinoamérica y el Caribe, en los últimos años, (el tráfico) está creciendo de manera bastante sólida. El promedio ha sido por encima del 15 por ciento”, agregó.

Siete años atrás el horizonte era otro. En 2001, el gerente de cargos a usuarios de la International Air Transport Association (IATA), el colombiano Jaime Escobar, explicaba que el 83 por ciento de las 26 líneas aéreas de América Latina “está en quiebra” o en riesgo de quiebra, según explicó. Para entonces, la asociación que aglutina el negocio aéreo global, estimaba que los aeropuertos de Un estudio de IATA precisó que los aeropuertos de América Latina recaudan un promedio de US$ 3064 millones.

Hoy, cifras de ALTA -que afilia a 39 aerolíneas de Latinoamérica, entre ellas Aeroméxico, Mexicana, LAN, TAM, Varig, TACA y GOL- muestran que el tráfico de pasajeros creció un 7,6 por ciento en el periodo enero-mayo, a 47,4 millones. “Todavía hay pronósticos a nivel mundial (...) que siguen poniendo a Latinoamérica como la segunda área de crecimiento a largo plazo más rápida después de China”, dijo el directivo.

Sobrevolar la crisis
En Brasil, TAM y Gol, que dominan el mercado local, no han cancelado pedidos de aviones, ni cortado frecuencias o personal por el alza de los costos. “Al contrario, están recibiendo las aeronaves que ya tenían encomendadas”, dijo Alexandre Barros, director del sitio especializado www.aviacaobrasil.com.br. Según el experto, las aerolíneas tienen su “mejor un aliado” en el real brasileño, que cotiza en su máximo nivel ante el dólar desde 1999 y que las ha ayudado a enfrentar el alza de los costos dolarizados.

También ayudan las coberturas financieras (fuel hedging) que sirven como protección ante fuertes variaciones del precio del crudo y son usadas por el 90 por ciento de los afiliados a ALTA. LAN Airlines, la mayor aerolínea de Chile, tiene coberturas por un 50 por ciento del consumo de combustible para el segundo semestre del 2008. En su estructura de costos, un 37 por ciento del total sería por combustibles este año.

“La diferencia es de cómo enfrenta ese escenario cada empresa y a nuestro jucio, en general, lo que ha demostrado en el pasado LAN lo ha hecho bastante bien”, indica Patricio Hernández, analista de Banchile Inversiones. LAN, con unidades en Chile, Argentina, Ecuador y Perú, reportó un alza del 10,7 por ciento en su utilidad neta del segundo trimestre y de un 36 por ciento en sus ventas.

La excepción
México, donde actualmente operan 12 aerolíneas comerciales, el sector ve una sobreoferta de asientos y una fuerte competencia tras la exitosa entrada en operación de empresas de bajo costo que impulsaron un crecimiento de más del 20 por ciento en el tráfico doméstico en el 2007. Una de las dos mayores aerolíneas del país, Aeroméxico, ha suspendido rutas y aumentado tarifas en medio de una fuerte competencia. También logró acuerdos de productividad con los trabajadores y pidió recientemente a la brasileña Embraer 12 aviones modelo 190, con opción a 15 unidades más, como parte de un plan de renovación de su flota. La aerolínea lanzó además una operadora de vuelos chárter, ampliando su oferta de servicios. La compañía, que era manejada por el Gobierno y tenía una abultada deuda, fue adquirida el año pasado junto con su controladora y otros activos por un grupo encabezado por el banco Banamex, filial del estadounidense Citigroup.

La crisis del combustible está causando pérdidas en la industria local que podrían alcanzar los US$ 1200 millones al cierre del año, lo que además llevaría a la desaparición de varios competidores, según la autoridad aeronáutica. Las aerolíneas “están perdiendo una cantidad importante de dinero (...) en este momento no va a sobrevivir necesariamente el más eficiente, va a sobrevivir el que tenga más dinero para aguantar las pérdidas”, dijo recientemente Gilberto López Meyer, director de Aeronáutica Civil de México. Para de Gunten, “hay demasiadas aerolíneas operando en México, en la industria los márgenes son muy pequeños y el costo de capital es muy alto, entonces hay que ser muy eficientes (...) la situación actual va a forzar cierta consolidación”.

Copa Airlines inicia vuelos a Belo Horizonte, Brasil

Copa Airlines inicia hoy su nuevo vuelo desde el Hub de las Américas (foto) en Panamá y sus ciudades de conexión en el continente americano, a Belo Horizonte, Brasil, el destino número 42 de la aerolínea y cuarto destino en Brasil. Copa ya cuenta con servicio en Brasil a Río de Janeiro, Sao Paulo y Manaus.

El nuevo vuelo parte de Panamá los lunes, martes, jueves, sábados y domingos a las 6:48 p.m., llegando a Belo Horizonte a las 3:29 a.m. (día siguiente). El vuelo de regreso sale de Belo Horizonte los días lunes, martes, miércoles, viernes y domingos a las 4:28 a.m., llegando a Panamá a las 9:11 a.m.

Belo Horizonte, la tercera ciudad más grande de Brasil, cuenta con una población de más de cinco millones de personas. La capital del estado Minas Gerais, Belo Horizonte ha desarrollado un sector industrial líder por la riqueza de metales y minerales en el área, además de la producción de acero, alimentos, químicos y electrónicos, entre otros.

Copa Airlines operará en este vuelo un avión Boeing 737-700 Next Generation. Esta cómoda y moderna aeronave tiene capacidad para 124 pasajeros − 12 en Clase Ejecutiva y 112 en la cabina principal. La cómoda aeronave tiene un interior espacioso, con compartimientos amplios, asientos reclinables con reposacabezas, y un sistema de entretenimiento con 12 canales de audio y video.
Sobre Copa Holdings
Copa Holdings, a través de sus subsidiarias en operación Copa Airlines y Aero República, es una de las aerolíneas líderes en Latinoamérica para pasajeros y carga. Copa Airlines actualmente ofrece aproximadamente 126 vuelos diarios a 42 destinos en 22 países en Norte, Centro y Suramérica y el Caribe. Además, Copa Airlines provee a los pasajeros con acceso a vuelos a más de 120 destinos internacionales a través del acuerdo de código compartido con Continental Airlines y otras aerolíneas. Desde los Estados Unidos, Copa ofrece servicio aéreo sin escalas a Panamá: 20 veces por semana desde Miami; diariamente desde la Ciudad de Nueva York, Los Ángeles, y Washington, D.C.; y 12 veces por semana desde Orlando. Aero República, la segunda aerolínea nacional de Colombia, da servicio a 12 ciudades en Colombia así como conexión a través del Hub de las Américas con Copa Airlines y sus vuelos diarios desde Bogotá, Cali y Medellín. Para más información visite www.copaair.com.

Boeing entrega avión 777-300ER a TAM

La multinacional fabricante de aeronaves, Boeing, anunció la entrega del primer avión 777-300ER a la línea aérea brasileña TAM. Se trata de la primera unidad de ocho ordenadas por la empresa carioca.

De acuerdo con un comunicado de Boeing, TAM es la primera aerolínea latinoamericana en operar el 777-300ER, el avión comercial bimotor más grande y de mayor autonomía de vuelo. La entrega también representa la primera adquisición por parte de TAM de un avión Boeing nuevo.

TAM tiene previsto operar sus 777-300ER en vuelos internacionales dentro de Sudamérica y también para enlazar el Cono Sur con Europa y América del Norte ya que este modelo puede transportar 365 pasajeros a distancias de hasta siete mil 930 millas náuticas (14n mil 685 km).

Latacunga cierra su aeropuerto

La remodelación en la terminal aérea de Latacunga se iniciará la próxima semana. USD 30 millones se invertirán. Los trabajos concluirán en octubre.
os vuelos para trasladar mercadería a Brasil, Chile y varios países de Europa estarán suspendidos, desde la próxima semana hasta mediados de octubre, en el aeropuerto de carga de Latacunga.

Darwin Vallejo, jefe de la terminal aérea, explicó que este cierre se debe al inicio de los trabajos de readecuación, remodelación y mejoramiento de la pista de aterrizaje. También de la terminal de pasajeros, hángares, drenajes y plataformas

“Hasta el momento, la fecha del cierre está confirmada: 25 de agosto. La obra es un hecho. Esperamos, en estos días, la certificación de que el proyecto estará a cargo de Odebrecht”.

Esta firma brasileña, junto con la empresa Ekrom fue la única interesada en ejecutar la obra. Actualmente, la constructora está a cargo de la construcción del aeropuerto de Tena.

De igual manera, Vallejo indicó que la obra costará alrededor de USD 30 millones. Con este dinero, 40 obreros trabajarán en el recapeo de la pista. Además, se implementará un sistema de radar y de seguridad para mejorar el control de las aeronaves.

Otra de las obras es la ampliación de los cuartos fríos y las bodegas, en donde se almacena la mercadería. El propósito es que también se pueda transportar pasajeros y que la gente de la región central, especialmente, tenga otra opción para movilizarse. Por ahora, esa terminal aérea es solo para movilizar carga.

Según estudios del Ministerio de Transporte y Obras Públicas y de la Subscretaría de Transporte Aéreo, el año pasado ingresaron 372 toneladas métricas de mercadería y salieron 6 822.

Además, se realizaron 216 vuelos con las rutas: Brasil-Latacunga-Chile-Luxemburgo y Latacunga-Bogotá-Luxemburgo.

Pero con este proyecto, el Gobierno busca movilizar anualmente 800 000 pasajeros y más de 30 000 toneladas de carga al año. En los últimos años, las empresas transnacionales de carga Cargo Lux y Cargo B utilizan la pista del aeropuerto para trasladar, a través de aviones tipo Boing 747-400 y 747-200, flores vinos, automóviles de lujo y hasta caballos de paso.

Estas empresas realizan un promedio de tres vuelos semanales. Las flores son el principal producto que sale de esta terminal ubicada en Cotopaxi.

Las firmas ya fueron comunicadas del cierre del aeropuerto. Galo Lara, gerente comercial de Cargo B, indicó que los costos operativos aumentarán.

“En Latacunga, tenemos un cuarto frío que nos facilita el envío de flores, principalmente. Además, los precios para utilizar la rampa de avión en el aeropuerto de Quito es más caro que en Latacunga”, afirmó Vallejo.

De su lado, los floricultores esperan que los trabajos concluyan lo más pronto. Alfonso Arroyo, presidente de la Corporación de Floricultores de las regiones Sierra centro y sur, informó que esperan que el nuevo aeropuerto de Latacunga ofrezca precios más bajos y que las instalaciones mejoren considerablemente.

Según el empresario, esta terminal es muy importante para el sector. Arroyo aseguró que por Latacunga se envían mensualmente 10 062 000 kilos de flores,

“Esto representa el 7% de la exportaciones nacionales. Necesitamos más vuelos para enviar más cajas”.

El Jefe del aeropuerto internacional de Latacunga señaló que las empresas Tampa, Luftansa, Martín Air enviaron propuestas para que se construyeran nuevos cuartos fríos. El fin es tener más capacidad de almacenamiento.

“Este pedido se está analizando, al igual que la ampliación de la vía Ambato-Latacunga a seis carriles. Esta obra es importante para abastecer la demanda”, puntualizó Vallejo.

Las tarifas y las cargas

Cargolux , que utiliza el aeropuerto desde hace ocho años, tiene aviones 747-400, que pueden cargar 105 toneladas métricas.

Cargo B trabaja en el aeropuerto desde hace un año. Tiene aeroplanos 747-200, que pueden cargar 100 toneladas métricas.

La Dirección de Aviación Civil no especificó la tarifa para utilizar la terminal área. Sin embargo, enviar un kilo de flores por avión cuesta USD 3,30.

El aeropuerto de Latacunga fue inaugurado en 1999. En el país los otros aeropuertos funcionan en Quito, Guayaquil y Manta. Además, hay 19 terminales de segunda categoría.

Una remodelación de este tipo se realizará en este aeropuerto de Latacunga. Los trabajos durarán dos meses.

Dos semanas sin vuelos en Cuenca

El cierre de la terminal aérea empezará en 14 días. Alrededor de USD 480 000 dejarán de percibir las aerolíneas por venta de boletos y transporte de carga.
El cuencano Pedro Jimbo está preocupado porque su hermano Bolívar tiene previsto llegar de España a inicios de septiembre. Pero del 1 al 14 de ese mes el aeropuerto Mariscal Lamar de Cuenca estará cerrado, por lo que su traslado será por tierra desde Guayaquil.

Le preocupa la inseguridad en el sector de Molleturo y Yerbabuena, donde ya se registraron asaltos. Su estrategia será contratar una furgoneta y viajar en una caravana junto con otros familiares para evitar problemas.

Como él, 10 000 personas (potenciales viajeros) saldrán y llegarán a Cuenca vía terrestre mientras dura el cierre del aeropuerto Mariscal Lamar. Entre el 1 y el 14 de septiembre se cambiará el asfalto de los 76 000 metros cuadrados de la pista (1 900 metros de longitud y 40 de ancho). La inversión de la obra, que ejecutará la constructora Carvallo AZ, bordea los USD 1,8 millones.

Durante esta intervención, la Corporación Aeroportuaria perderá USD 105 000 por tasas de pasajeros y derechos de aterrizaje de las naves. Pero las más afectadas serán las aerolíneas que operan en la ciudad.

Según Pablo Calle, gerente de Tame en Cuenca, se estima que en esas dos semanas Tame, Aerogal e Ícaro tendrán pérdidas por unos USD 480 000, por venta de boletos y por transporte de carga.

Solo Tame mantiene reuniones con empresas de transporte interprovincial para buscar alternativas de traslado para sus pasajeros, aunque aún no se concretan. Para los usuarios cuencanos, la única opción es el aeropuerto José Joaquín de Olmedo, de Guayaquil.

Los pasajeros que viajen a Quito y usen esa terminal son la esperanza de las compañías aéreas para minimizar sus pérdidas. Las tres firmas mantendrán abiertas sus oficinas para la reservación y venta de boletos aéreos.

Sin embargo, Calle dice que no se aumentarán los vuelos entre Quito y Guayaquil, porque hay aviones que parten cada 60 ó 90 minutos entre ambas ciudades. Una de las alternativas que se estudia es el empleo de las aeronaves Airbus A320 y Embraer 190, con mayor capacidad.

Para el subgerente en Cuenca de Aerogal, Pablo Romero, el cierre ocasionará pérdidas económicas a las aerolíneas y molestias a los usuarios, pero la reconstrucción de la pista es positiva porque permitirá operar con mayor seguridad y menos desgaste de trenes de aterrizaje, estructuras y los sistemas de freno.

Ícaro también mantendrá abiertas sus oficinas con personal reducido para la emisión de boletos y reservas. Pero esa compañía también deja por cuenta de los pasajeros el arribo hasta Guayaquil, su idea es evitar inconvenientes que pudieran derivarse del traslado por tierra, dice su gerente en Cuenca, Cristian Torres.

En ese entorno, las compañías de transporte interprovincial planean obtener mejores réditos. Alejandro Sigüencia, gerente de Atrain (alianza de cuatro empresas de transporte interprovincial), dice que hay 130 unidades que pueden operar a Guayaquil.

Regularmente esta ruta se cubre con 56 frecuencias diarias, que parten desde la terminal cuencana cada 40 minutos. Hay dos opciones: viajar por la Cuenca-Molleturo-Puerto Inca (cuatro horas) y la Tambo-Durán (5 horas). La Corporación Aeroportuaria de Cuenca logró por su parte un acuerdo con una alianza de seis empresas de turismo que pondrán a disposición 50 buses y furgonetas turísticas para trasladar a los pasajeros desde el aeropuerto Mariscal Lamar hasta el José Joaquín de Olmedo.

La Policía de Tránsito del Azuay mantendrá tres puestos de vigilancia permanentes en la vía Cuenca-Molleturo-Puerto Inca-Guayaquil, en los sectores de Sayausí, El Cajas y Tamarindo, con 22 policías.

Según el jefe de Tránsito de Azuay, Mauricio Gutiérrez, está en capacidad de doblar el personal e instalar tres puestos móviles de control para precautelar la seguridad. Aunque -advierte- aún no hay ninguna petición formal.

Según Eduardo Ramírez, director de la Corporación, luego del cierre, el aeropuerto cuencano quedará operativo en su totalidad, salvo algunos equipos importados como un ascensor y dos bandas para equipaje.

Desde marzo pasado se invierten USD 4.5 millones en el reasfaltado de la pista, la remodelación de las instalaciones de la terminal aérea y equipamiento de seguridad. Ese monto se financia con recursos de la corporación y un crédito del Banco del Estado.

La nueva terminal

El cierre está previsto para 14 días, pero depende de las condiciones climáticas. Cada día de lluvia aplazará en 24 horas el fraguado del asfalto.

Estos trabajos incluirán la construcción de un nuevo cerramiento alrededor de todo el aeropuerto. Esta obra complementaria tendrá un costo aproximado de USD 140 000.

El arreglo de la pista del aeropuerto Mariscal Lamar costará unos USD 1,8 millones. El nuevo asfalto tendrá una vida útil de 15 años, según las proyecciones de la Corporación Aeroportuaria.

El edificio remodelado tendrá una sala de preembarque con capacidad para 750 personas, cuatro salas vip, una sala de negocios y un patio de comidas en la antigua terraza.

Otros USD 1,2 millones se invertirán en el reequipamiento de la seguridad . Este rubro incluye la adquisición de una autobomba de 3 000 galones.

El año pasado la terminal aérea cuencana tuvo 242 000 pasajeros y para este año se prevé un incremento del 10%, explicó Eduardo Ramírez.

Tame establece línea aérea regular a Brasil

El establecimiento de una ruta regular de transporte aéreo entre Brasil y Ecuador fue destacado este viernes por el gobierno brasileño como un hecho que refuerza los vínculos económicos, comerciales, turísticos y culturales entre ambos países.

Un comunicado de la cancillería informó que el pasado domingo tuvo lugar la inauguración de los vuelos regulares directos entre las ciudades de Quito y Guayaquil (Ecuador) y Manaus (Brasil).

"Con la inauguración de esa ruta, Brasil pasa a contar con conexiones aéreas directas con todos los países sudamericanos, lo que contribuye para el proceso de integración física de la región", dijo el comunicado de la cancillería.

La distribución de pasajeros a otros destinos de Brasil será responsabilidad de la brasileña TAM, en convenio con la línea ecuatoriana.

La compañía aérea ecuatoriana Tame operará la ruta con aviones Embraer 170, con capacidad para 70 u 80 pasajeros, con dos frecuencias semanales.

Anteriormente, los viajeros ecuatorianos tenían que dirigirse a Bogotá, Lima o Santiago de Chile para tener conexiones a Brasil.